Tot va començar amb un viatge familiar a l'Equador. En un orfenat vam descobrir que la biblioteca estava tancada amb un cadenat perquè els llibres eren obsolets i no interessaven a ningú; en aquell moment vaig tenir la convicció que havia de prendre una decisió important. Aleshores jo treballava per a Amazon.com i estava immers en el món de la tecnologia i dels llibres. Havia de fer alguna cosa!

Vaig pensar que un aparell com ara un lector de llibres digital podia canviar aquella imatge de la biblioteca buida i tancada amb pany i clau. A través del telèfon mòbil hi havia la possibilitat de connectar aquella biblioteca d’Equador a una biblioteca universal, i fou així com vaig decidir dedicar la meva vida a portar llibres a tots els nens del món.

Amazon ens va donar els primers 30 lectors digitals per poder engegar el projecte. Aleshores vam començar a parlar amb grans empreses del sector editorial perquè ens donessin alguns títols gratuïtament, i després vam anar a parlar amb els responsables públics d’educació d’uns quants països africans.

Així vam descobrir que a l’Àfrica hi ha milions de nens que mai no han tingut un llibre en propietat. Fins i tot hi ha una dita popular que diu: "Si vols amagar diners a l’Àfrica, fica’ls dins un llibre i no els trobarà ningú."

Ens vam posar a repartir lectors electrònics en una escola de Ghana i en cada lector hi vam descarregar centenars de llibres. Al cap d’unes hores els nens ja van començar a interessar-se pels lectors i a entretenir-s’hi, i ens vam adonar que realment podíem marcar una diferència en la seva vida.

En dos anys hem aconseguit enviar 182.013 lectors electrònics a Ghana, Kenya i Uganda a un cost molt baix. Ara aquests infants llegeixen cada dia, i segur que aquest hàbit millorarà les seves oportunitats i la seva qualitat de vida.

A Ghana hi ha una nena que des que vam posar en marxa el programa ja ha llegit més de cent llibres. Ara vol ser escriptora i dedicar-se a promoure la lectura entre altres infants.

El nostre proper objectiu és portar un milió de lectors electrònics a l’Àfrica.

A més, estem introduint en els lectors missatges d’ídols de la mainada (futbolistes famosos) per encoratjar-los a llegir més.

En les nostres vides, tots arribarem a un punt en què haurem assolit un cert èxit i haurem de prendre una gran decisió: ja és hora de fer alguna cosa diferent; d’evolucionar de l’èxit a la rellevància per poder tenir un impacte entre aquells que ho necessiten.

I espero que tots els que som en aquesta sala ho puguem fer algun dia: convertir el nostre èxit personal o professional en impacte per millorar la vida dels altres.

A través de la lectura, aquests nens canviaran el món, i nosaltres volem ajudar-los a fer-ho.